生长在黄土地上的陕北剪纸是我国民族民间文化的优秀代表之一，它具有浓郁的地方特色，这一点不仅表现在外在形式上，也表现在题材内容的选择上。
陕北剪纸具有鲜明的地域文化特色，不仅表现在表达方式的自由率性，外在形式的粗犷大气，也表现在题材内容的选择上。陕北剪纸的题材范围非常广泛，从现实生活中的花草树木、家畜野兽，到心灵世界的人神鬼怪，但凡人们看到的，听到的，想到的都成为剪纸表现的内容。这些题材承载着当地百姓朴素的审美理想和生活观念，与平原地区以戏剧人物为主要题材的剪纸相比，二者在选材内容上明显不同,后者更多显示出正统经典历史文化的深厚底蕴，而前者则闪耀着原始神秘的光辉，包涵着古老的文化意蕴。
常见的剪纸题材主要包括以下几种：
一、动物题材
在陕北剪纸中，虎、狮、猴、鱼、鸡、兔、蛇、老鼠、鹿及龙、凤、麒麟是最常见的，当地的人们赋予了这些动物形象特殊的寓意和功能,例如，狮、虎能镇宅辟邪，是孩子的保护神；鸡、兔、蛇、老鼠、鱼等，喻男、女或子；龙、凤、麒麟是神异祥瑞之物。这些动物中的大多数在陕北很难见到，如狮、虎、猴、鱼、鹿等，但当地人通过自己大胆的想象创造了这些动物的艺术形象，在他们眼里，这些动物根本不是现实中的普通动物，而是像龙、凤、麒麟一样能带给人们平安吉祥的神灵，是心目中的图腾神。
二、植物题材
陕北剪纸常见的植物题材有莲、牡丹、佛手、石榴、南瓜等，多寓意生殖繁衍和吉祥富贵，如：石榴、南瓜喻多子，莲喻女，牡丹、佛手喻富贵，若几种植物组合成花样，喻意就更丰富了。这里的人常说：“石榴抱牡丹，娃娃生下一河滩。”石榴与牡丹的组合意义显然是祈求多生孩子。再如桃与莲花的组合，俗语道：“仙桃对莲花，俩口子生下个胖娃娃。”寓意还是生殖。
三、民俗生活场景题材
陕北人爱热闹，每逢春节，打蹩鼓、打腰鼓（二者为当地洛川和安塞流行的两种民艺活动）、闹秧歌是当地人最喜欢举行的集体民艺活动，这些活动也成了陕北婆姨最喜爱的剪纸题材之一，人们不仅参与其中，体会了它们带给人们的欢快热闹，还用剪纸的方式将之保留下来，以便时时回味。现实中的日常生活场景也是陕北剪纸最常见的题材，如做饭、喂奶、织布、赶集、喂鸡、喂猪、养蚕、耕地、割谷、送饭、推磨、拉驴、骑马、背苹果、打连枷等，还有反映农家生活的全场景画面。人常说陕北女人是“上炕剪刀下炕镰”，是夸赞她们能干，平时忙于家里家外的事情，闲来操起一把剪刀就将平日里的所见所闻所做剪出来，因此，陕北剪纸的题材涉及到陕北人生活的方方面面，看起来真实生动，感人至深。
四、民歌题材
在陕北，无论男女老少都喜欢哼唱当地流传的民歌、小曲或信天游，随口编出的歌词和着那古老的调子唱出了人们心中的喜悦与苦闷，陕北民歌也因此成了陕北文化最亮丽的一道文化风景。聪明的陕北婆姨从陕北民歌中获得了灵感，《兰花花》《过河》《想亲亲》《拉手手》《五哥放羊》《走西口》等经典民歌给剪纸提供了取之不尽的素材，几乎每一首或每一句都是一幅生动的剪纸作品。剪纸也因此成了陕北女人的另一种哼唱方式，虽无声但有形，民歌中的情和意通过剪纸表达的情真意切，明明白白。
参考文献：《陕北剪纸的题材及其文化意蕴》，作者：王洁