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作为一个困扰全球近7亿人的问题，肥胖带来的不仅是一系列健康风险，还有对患者生活质量的不利影响。随着对肥胖分子机制的认识不断深入，科学家开始寻找辅助人类减肥的方法。
在一类主要用于治疗关节炎、肾病的传统药材——雷公藤中，研究人员提取出一种能有效降低食欲、减轻体重的化合物。这种能帮助小鼠减重45%的物质，会成为未来的新型减肥药吗？
雷公藤：天使与魔鬼的集合体
中药材中的雷公藤，主要来自卫矛科植物雷公藤（Trypterygiumwilfordii）的根。根据记载，多年前，人们就开始使用雷公藤“杀虫、解毒”。近年来，随着现代药理学研究手段的介入，雷公藤的活性成分逐渐为人所知。雷公藤的功效主要来自两种化合物：雷公藤内酯醇（triptolide）和雷公藤红素（celastrol）。这些物质已经被证实具有抗炎、免疫抑制功效，并在类风湿性关节炎、肾病的治疗中发挥作用。
雷公藤（图片来源：InnerPath）
但与此同时，雷公藤可怕的毒性也令人望而生畏。雷公藤首次被详细记载时，就以毒药的形式出现。清代的《本草纲目拾遗》记载道：“采之毒鱼，凡蚌螺亦死，其性最烈，以其草烟獯蚕子则不生。”
近年的动物及临床研究发现，雷公藤对使用者全身多处器官造成不同程度的损害。服药期间，患者的肝脏、肠胃、心肌均可能出现急性损伤，骨髓造血功能受到抑制，生殖系统也难以幸免：女性表现为月经紊乱或闭经，并出现卵巢损伤；男性的精子数量下降。更加危险的是，雷公藤还可能诱发致命的急性肾衰竭。
在我国，雷公藤导致的中毒事件时有发生，因此直接服用雷公藤制剂显然不是明智之举。只有将其放在现代医学、药学体系中，提取出有效物质并通过动物及临床试验，才能安全、高效地发挥雷公藤的功效。在对雷公藤提取物的研究过程中，还出现了意料之外的发现。
雷公藤红素：未来减肥药？
年，雷公藤的主要活性物质之一——雷公藤红素登上了顶级医学期刊《细胞》（Cell）。哈佛医学院的研究人员在小鼠试验中发现，雷公藤红素能有效降低小鼠的食欲、减轻其体重，这让它作为潜在的新型减肥药而备受
