断肠草可以治疗癌症？你确定不是在让我拿生命开玩笑？当然不是，今天Emma要给大家介绍的是一种叫做雷公藤的中药，也称断肠草。虽然有毒性，但是药用价值也很高，尤其是最近又有证据表明，雷公藤的抗癌作用十分显著。
中药雷公藤，在临床上一般用于治疗类风湿性关节炎、慢性肾炎等自身免疫性疾病，其抗炎、抗肿瘤的作用已经被多项研究证实。最近，美国国家科学院院刊刊登的一篇论文，再次证明了雷公藤甲素对癌症，尤其是对脑胶质瘤有明显的抑制作用。
研究人员发现，脑胶质瘤的患者大多存在一种叫异柠檬酸脱氢酶（IDH）的基因突变，再加上患者体内含有很多的抗氧化物-谷胱甘肽（谷胱甘肽的合成由转录因子Nrf2控制），可以避免突变的细胞被氧化，就导致癌细胞的生命力十分顽强，脑胶质瘤的治疗难度较大。
大家知道，生命活动需要氧气，我们体内的细胞也需要氧气来维持生存。但其实，有2%的氧气进入人体后，会产生一种有害物质——氧自由基，少量的氧自由基会被人体的防御系统（如抗氧化物）自动清除，过多的氧自由基则会对人体细胞组织造成损伤甚至死亡。
基于此，研究人员做出了一个大胆的猜测：脑胶质瘤患者，体内的基因突变常常伴随着活性氧水平的增加，那么，如果我们设法继续增加活性氧的含量，或者减少患者体内抗氧化物的含量，是不是就可以使突变的癌细胞死于过度氧化呢？
雷公藤甲素，是雷公藤的主要活性成分之一。有研究证明，雷公藤甲素具有抗氧化、抗类风湿、抗老年性痴呆症等功效，还有明显的抗癌作用。
研究人员通过细胞实验证实，雷公藤甲素可以抑制转录因子Nrf2（可以控制谷胱甘肽的合成）的活性，从而减少抗氧化物-谷胱甘肽的代谢，使癌细胞的抗氧化能力减弱，癌细胞增殖减少了75%，且对正常细胞没有影响。因此，研究人员推测使用雷公藤甲素治疗IDH突变型脑胶质瘤，可能会有明显的效果。
为了验证这一推测，研究人员通过动物实验进行了研究，结果发现应用了雷公藤甲素后，胶质瘤的体积和重量明显减少，IDH突变的小鼠生存率也大大提高。由此说明，雷公藤甲素可以通过抑制IDH1突变型胶质瘤细胞中的抗氧化物-谷胱甘肽生成，使氧自由基含量大大增加，最终导致癌细胞因过度氧化凋亡，从而达到治疗脑胶质瘤的目的。
作为一种传统中药，雷公藤的药用功效已经被越来越多的研究学者证实，但是它本身的毒副作用，也不容忽视，尤其会损伤患者的心、肝、消化系统以及生殖系统。因此，服用雷公藤的患者朋友们一定要严格遵医嘱治疗，不要随意更改药量，并定期复查血尿常规、肝肾功能、生殖系统、心电图等，监测药物的毒副作用；如果出现口干恶心、呕吐乏力、皮肤瘙痒、指甲变薄变脆等症状时，应立即咨询医生是否需要停药，一般停药后症状就会逐渐消失。
雷公藤对生殖系统的影响也十分显著，可能会导致女性月经紊乱、经量增多/减少，甚至闭经；男性可能会出现精子数量减少、精子活力下降等，造成生育能力下降，所以育龄期男女要慎用。
雷公藤的用药、用量，一定要在医生的严格指导下进行，由于其突出的毒副作用，一般用药不超过3个月，是否继续用药谨遵医嘱。更不可为了盲目追求药效，擅自服用，否则可能会造成不可挽回的后果。
